Rias Big Band feierte das

Jubiläum einer alten Freundin

Triftige Gründe verdrängten das Jahresauftaktkonzert der Rias Big Band auf Anfang Februar. Der von langer Hand vorbereitete Auftritt sorgte für hinreichende Entschädigung. Schon 1995, beim Berlin-Gastspiel von Frank Sinatra, reifte der Entschluß, mit der von Jiggs Whigham geleiteten Big Band am gleichen Ort das 40jährige Bühnenjubiläum des holländischen Gaststars Greetje Kauffeld zu begehen. Im September 1996 entstand im SFB-Studio an vier Tagen eine ohne Playback-Tricks produzierte Live-CD, die den Grundstein für die Record-Release Party zum Jubiläum im Max-Beckmann-Saal legte.

Whigham, der mit diesem Konzert sein drittes Dirigentenjahr in Angriff nahm, brachte die Rias Big Band bereits mit dem Auftakt-Set auf Hochtouren. Titel der aktuellen Platte blieben derweil noch in der Hinterhand. Stilistische Aushängeschilder des Orchesters rückten in den Vordergrund: moderner Mainstream Jazz, balladenartige Populärmusik und rhythmisch-treibender Swing.

Dabei meldet sich der Mann im Verborgenen, der nicht nur für die Gala-CD verantwortlich zeichnet, mit einem tollen Arrangement des Stevie Wonder-Hits "Isn't She Lovely" dezent und anregend zu Wort: Jerry van Rooyen, der die Musik für die Eröffnungsveranstaltung der Olympischen Spiele 1972 in München schrieb und seit 1985 der WDR-Bigband als Chefdirigent vorsteht.

In ihm hat Greetje Kauffeld, die sich bereits Anfang der 60er Jahre in Berlin einen Namen machte, als die Big Band unter Werner Müller noch Rias-Tanzorchester hieß, einen idealen Partner gefunden. Mit einer Mischung aus rassigen Swing-Klassikern ("On The Sunny Side On The Street", "Chicago"), gefühlvoll vorgetragenen Balladen ("Stella By Starlight", "But Beautiful") und dem gut gemischten Latin-Medley mit Hits von Luiz Bonfa und Antonio Carlos Jobim spielte die Stargast-Sängerin all ihre Routine wohlüberlegt aus, unterstützt von der hervorragenden Solistenparade der Rias Big Band. Dem 50jährigen Jubelfest kann die Greetje aus Holland getrost entgegensteuern.