The Music Of Duke Ellington
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Mit dieser CD erweist nun auch die RIAS Big Band, geleitet von Jiggs Whigham dem großen
Duke Ellington zu dessen hundertstem Geburtstag ihren Tribut. Dieses Orchester, das sich in
den letzten Jahren dank Jiggs Whighams Leitung in jazzmäßigem Sinn außerordentlich profilieren
konnte, liefert hier in keiner Weise billige Nachspielungen und Nachahmungen von Dukes Musik ab.
Alle zwölf Titel wurden von Jörg-Achim Keller - er dirigiert auch bei zwei Stücken - für die
RIAS Big Band neu arrangiert, was bedeutet, daß hier die Ellington-Werke in höchst eigenständigen,
teilweise auch eigenwilligen Gewändern (man höre den Opener Take the 'A' train) daherkommen.
Sie verkörpern besten modernen Big Band-Jazz, lassen dabei jedoch niemals das Element Swing außer
acht und in jedem Fall die Grundstrukturen der Ellington-Originale erkennen. Damit präsentiert sich
Ellingtons Musik hier ganz im Gegensatz zu manchen just erschienenen sich kreativ-zeitgenössisch' gebenden
Schöpfungen, die des Dukes Werke bis zur Unkenntlichkeit verbiegen.
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Aus der Rias-Mannschaft kommen Till Brönner, Trompete und Flügelhorn, die beiden Tenorsaxophonisten
Walter Gauchel und Gregoire Peters, letzterer auch einmal auf der Flöte, und Jean Prins, Gitarre, solistisch
zu Gehör. Als Gast bläst sich Clark Terry auf dem Flügelhorn mit Perfektion und Souveränität in zwei
Stücken durch seine Chorusse; jedoch zeigen sich die erwähnten anderen Solisten wie auch die
Band im Ensemble- und Satzspiel in Hochform.
Nicht zuletzt sei auch Bandleader Jiggs Whigham genannt, der in drei Stücken zeigt, daß er
nicht nur die Leitung seines Orchesters meisterhaft beherrscht, sondern auch seine Posaune. Claire Martin und
Allen Harris liefern zu jeweils drei Stücken die vokalistische Würze zum Geschehen und machen
diese CD zu einer runden Sache und zu einer höchst überzeugenden Verbeugung vor dem Duke. Sie demonstriert
weiterhin und erneut, daß der RIAS Big Band nunmehr endgültig ein Platz unter den drei führenden
Big Bands Deutschlands gebührt.
Jazzpodium, Juli 1999 - Gerhard Hopfe
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